ワクチンの特性
ワクチンには生ワクチンと不活化ワクチンの２種類があります。
このうち、生ワクチンとは弱毒化された病原体そのものなので、本来の病気の症状を出すことが絶対にないとは言い切れません。生ワクチン（由来が細菌性であるか、ウイルス性であるかを問わず）を接種すると、体の中で増殖します。わかりやすく言えば、生ワクチンは体の中で増える異物です。
これに対して不活化（死菌）ワクチンは、接種後に病原体が増殖することはありませんが、物質として完全に不活性ではありません。体の中に入れば、異物として認識されます。
生ワクチンも不活化ワクチンも生体反応（異物反応）を期待して接種、注射する薬です。予防接種は、病原体（ウイルスや細菌）が生きている、生きていないにかかわらず、ワクチンという異物を体の中に入れるものなので、絶対の安全を求めるのは物理的に無理な医療行為なのです。リスクは必ずあります。ということは、ワクチンの副反応をゼロにするということはできないということです。
しかし、種痘によって天然痘が世界から根絶され、今、麻疹（はしか）生ワクチンのおかげで、世界のいくつもの国から麻疹が消滅しつつあります。このように、人類は予防接種の多大な恩恵に浴しています。個々の予防接種について、接種することの利益がリスクを上回ると判断されたときに、その予防接種という行為が正当化され、成り立ってゆくのです。
