予防接種のメリットは？
予防接種のメリットは、その病気にかからない、かかっても軽い。
予防接種はワクチンを体内に取り込んで、その病気に対する免疫をつくるという体内システムです。生ワクチンの場合は、接種後体内で細菌やウイルスが増殖して一生有効になるような免疫をつくります。不活性化ワクチンの場合は、細菌やウイルスは増殖しないので、数回接種することによって免疫を作り、その後定期的に追加接種をして免疫を維持してゆきます。
一度体内に免疫をつくってしまえば、その病気にかかることはほとんどありません。万が一その病気にかかってしまったとしても、軽い症状ですむ場合がほとんどで、重篤な合併症などを引き起こすことはまずありません。
また、多くの人が予防接種を受けるようになることで、その菌やウイルスに感染する機会が減り、その病気の流行を抑えることができます。以前は猛威を振るっていた天然痘が、予防接種の普及によって１９８０年にＷＨＯによって根絶宣言が出された例もあります。
